長期酗酒會造成心肌的直接損傷和植物神經系統的紊亂, 產生心速變慢、血壓下降等。
戒酒過猛, 酒精對於植物神經系統的抑制作用就會突然停止、減弱或消失。 此時, 戒酒的人如同戒煙和戒毒的人一樣都會面臨“戒斷綜合征”, 即植物神經系統需要重新調節平衡, 被抑制的交感神經會突然活躍, 造成心跳加快、心律失常、血壓升高等應激反應, 嚴重者尤其是合併有心腦血管疾病的人會由於心臟疾病導致死亡。
此外, 對於長期酗酒的人, 戒酒也不能使受損的植物神經系統修復, 尤其對於患有高血壓的人,
因此, 不論是長期飲酒還是間斷性飲酒的人都不要戒酒過猛, 要逐漸減量、循序漸進。