非化膿性中耳炎的主要症狀是聽力障礙, 患耳有阻塞感, 並有自聽過響, 還可伴有輕度低音性耳鳴、得了化膿性中耳炎的病人, 可以有發熱、怕冷、食欲減退、嘔吐、腹瀉等全身性中毒反應, 耳痛是化膿性中耳炎的主要症狀, 其痛劇烈。
往往會使患兒從睡夢中痛醒、哭鬧不安, 當咳嗽、噴嚏、吞咽時, 疼痛會加重。 但是, 在鼓膜發生化膿性穿孔, 膿液流出外耳道後, 耳痛會明顯減輕、好轉。
在中耳化膿感染期間, 聽力可明顯下降,伴耳鳴, 在鼓膜穿孔後, 聽力反稍好轉。
鼻腔、鼻咽部疾病要及時適當地處理。 小兒肥大的增殖體, 要及早醫治。 得麻疹等急性傳染病時, 要多注意口腔、鼻腔的清潔衛生, 以防止中耳炎。 游泳時擤鼻不當, 或潛水、仰游時的方法不好, 都可使水從鼻腔侵入中耳。 初學跳水如果沒有掌握好頭部姿勢, 使耳對著水面跳下, 可壓破鼓膜。