皮肌炎是一種自身免疫性疾病, 兒童和成年人均可發病, 若患者發病年齡小於16歲, 則稱為兒童皮肌炎, 其餘為成人皮肌炎。 兒童皮肌炎的表現和成人皮肌炎相似, 但也有所不同, 具體有以下區別。
1、成人皮肌炎有潛在繼發惡性腫瘤的危險, 而兒童皮肌炎沒有。 並且兒童皮肌炎患者心臟損害、肺部感染、瘙癢的發生率均低於成人皮肌炎。 但是兒童皮肌炎患者肌萎縮、關節攣縮、胃腸道症狀和鈣質沉著的發生率要比成人皮肌炎高。
2、兒童皮肌炎患者在發病前常有上呼吸道感染史, 沒有雷諾現象和硬皮病樣皮膚損害,
3、成人皮肌炎和兒童皮肌炎的治療方法基本相同, 都是用糖皮質激素治療。 但成人皮肌炎患者可聯合使用免疫抑制劑, 兒童皮肌炎患者最好不要用免疫抑制劑, 防止出現骨髓抑制或影響生殖系統。