食物中毒後第一反應往往是腹部的不適， 中毒者首先會感覺到腹脹， 一些患者還會腹痛， 個別的還會發生急性腹瀉。 與腹部不適伴發的還有噁心， 隨後會發生嘔吐的情況。
食物中毒一般可分為細菌性(如大腸桿菌)、化學性(如農藥)、動植物性(如河豚、扁豆)和真菌性(毒蘑菇)食物中毒。 食物中毒既有個人中毒， 也有群體中毒。 其症狀以噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉為主， 往往伴有發燒。 吐瀉嚴重的還能發生脫水、酸中毒， 甚至休克、昏迷等症狀。
一旦有人出現上吐、下瀉、腹痛等食物中毒症狀， 首先應立即停止食用可疑食物，
催吐。 對中毒不久而無明顯嘔吐者， 可先用手指、筷子等刺激其舌根部的方法催吐， 或讓中毒者大量飲用溫開水並反復自行催吐， 以減少毒素的吸收。 如經大量溫水催吐後， 嘔吐物已為較澄清液體時， 可適量飲用牛奶以保護胃黏膜。 如在嘔吐物中發現血性液體， 則提示可能出現了消化道或咽部出血， 應暫時停止催吐。
導瀉。 如果病人吃下去的中毒食物時間較長(如超過兩小時)， 而且精神較好， 可採用服用瀉藥的方式， 促使有毒食物排出體外。 用大黃、番瀉葉煎服或用開水沖服， 都能達到導瀉的目的。
保留食物樣本。 由於確定中毒物質對治療來說至關重要，
當然， 這種緊急處理只是為治療急性食物中毒爭取時間， 在緊急處理後， 患者應該馬上進入醫院進行治療。 同時注意要保留導致中毒的食物， 以便醫生確定中毒物質。
