大多數引起脫水的腹瀉為稀便或水樣便。 若腹瀉時間短於14天， 則為急性腹瀉。 急性水樣腹瀉可引起脫水和營養不良， 脫水腹瀉所致死亡的主要原因。 腹瀉患兒的治療主要是預防和治療脫水， 需要補充液體和鹽。 所有脫水的患兒均需要補充液體， 補液的最佳方式為給予口服補液鹽（ORS）， 只有重度脫水的患兒才需要靜脈輸液。
家中治療腹瀉有三項原則：
①額外補充液體；
②繼續餵養；
③出現血便或喝水差應及時複診。
若患兒為純母乳餵養， 在增加母乳餵養的次數和每次餵養的時間的基礎上， 需給予ORS。 若患兒為混合餵養，
在家中配製ORS的步驟是：用肥皂和清水洗手， 將ORS小袋內的所有東西倒入乾淨的容器中。 可以使用任何容器如盆、碗或瓶等。 量1升冷開水（或規定的量）， 用乾淨的啤酒瓶、礦泉水瓶或可樂瓶， 將水倒入容器中， 並適當攪拌直至ORS粉全部溶解。 嘗一下ORS液， 這樣您就知道了ORS液的味道。
ORS液必須是當天配製的， 配好後蓋好蓋子， 當天沒有喝完的液體必須扔掉。 每次稀便後， 需要補充液體：2歲以下每次稀便後50～100ml， 2歲及以上每次稀便後100～200ml。 ORS液並不能使腹瀉停止， 它的好處是補充經腹瀉丟失的水分和鹽分， 以免孩子的病情加重。 用小杯或小勺給患兒少量多次喂服ORS。 若孩子出現嘔吐，
腹瀉孩子餵養有幾個原則：首先是維持足夠的水分原則， 其中包含鹽和糖， 可自行簡易配製， 也可到醫院取現成的補液鹽， 回家沖水給孩子喂服。 其次不加重腸道負擔原則， 腹瀉時孩子腸道粘膜受損， 此時進食不易消化食物更加加重腸道負擔， 腹瀉不容易好轉。 掌握這二個原則， 很多腹瀉孩子會慢慢好轉， 當然還有些要根據腹瀉的原因進行治療。
那麼腹瀉的孩子具體可以吃什麼呢：焦米糊是不錯的食物， 大米不要用水淘就上鍋炒焦， 然後煮米粥， 給孩子吃。 焦米糊不但易於消化， 而且能夠吸附腸道水分， 促進腸道粘膜修復。 其次就是大蒜，
