在某些病人發生心力衰竭, 出現全身浮腫、血壓升高以及心臟擴大伴心功能不全的情況下, 他們體內的水分和鈉離子就會滯留。 此時, 如不忌鹽, 鈉離子增加, 加重水的滯留, 使浮腫更明顯。 因此限制鹽的攝入是防止體內水瀦留的關鍵。
心臟病人發生心力衰竭時, 每天飲食中的食鹽量應減至0.5克~l.0克。 那些少鹽食物如米、紅薯、土豆、麵粉均可選用, 新鮮蔬菜和水果可以自由取食, 肉、魚、蛋類需適量食用。 原哺母乳的嬰兒應繼續哺乳, 乳母的飲食不必忌鹽。 牛乳中含鈉離子較人乳高3~5倍之多, 凡喂牛奶或奶粉的小兒發生心力衰竭時,
對心臟功能尚好而又無浮腫的心臟病兒, 不必忌鹽。 以免低鈉引起精神不振、乏力、噁心、嘔吐等症狀, 且長期忌鹽影響食欲, 不利於小兒生長發育。