母乳性黃疸的病因迄今尚未有定論。 一般認為， 母乳中含有孕二醇激素， 抑制了新生兒肝臟中葡萄糖醛酸轉移酶的活力， 致使血液中的膽紅素不能及時進行代謝和排泄， 於是血液中的膽紅素濃度增加， 即出現母乳性黃疸。
由於母乳本身造成， 推測主要原因有：
1、母乳中含有孕3α-20β二醇母乳性黃疸：患兒母親母乳中含有孕3α-20β二醇抑制了肝臟葡萄糖醛酸轉移酶的活性。
2、母乳中不飽和脂肪酸含量高母乳性黃疸：患兒母親母乳中不飽和游離脂肪酸的含量增高， 對肝臟葡萄糖醛酸轉移酶產生抑制。
3、母乳中β-葡萄糖醛酸苷酶的活性高：母乳中β-葡萄糖醛酸苷酶的活性大大高於牛奶及配方奶，
母乳性黃疸治療方法：
暫停母乳餵養3天改為人工餵養， 奶量以150ml/kg.d計算。 暫停母乳期間， 應用吸奶器將母乳吸出， 以保持乳汁充分分泌， 黃疸消退後繼續母乳餵養。
同時給予支援療法：注意保暖， 增加熱量、營養， 預防感染；鼓勵乳母多次少量餵奶， 增加患兒大便次數。
嚴重者給以保肝、酶誘導劑等藥物治療。 母乳性黃疸預後良好， 停喂母乳後黃疸即消退， 至今尚未有因其導致膽紅素腦病的報導。
為了減少本病的發生， 應鼓勵乳母早開奶， 多次少量餵奶，
