肩周炎的主要症狀為肩關節疼痛、肌肉無力、活動障礙。 按肩周炎的發生與發展大致可分為3期， 即急性期、慢性期、恢復期。
①急性期：這是肩周炎的早期。 肩部自發性疼痛， 其疼痛常為持續性， 表現不一。 有的急性發作， 但多數是慢性疼痛， 有的只感覺肩部不舒適及束縛的感覺。 疼痛多局限於肩關節的前外側， 可延伸到三角肌的抵止點， 常涉及肩肉胛區、上臂或前臂。 活動時， 如穿上衣時聳肩或肩內旋時疼痛加重， 不能梳頭洗臉， 患側手不能摸背。 以後肩疼迅速加重， 尤其夜間為重， 病人不敢患側臥位。 由於肌肉痙攣和疼痛，
②慢性期：肩痛逐漸減輕或消失， 但肩關節攣縮僵硬逐漸加重呈；凍結狀態；。 肩關節的各方向活動均比正常者減少50%-20%嚴重時肩肱關節活動完全消失， 只有肩胛胸壁關節的活動。 梳頭、穿衣、舉臂、向後結帶均感困難。 病程長者可出現輕度肌肉萎縮， 多見於三角肌、肩胛帶肌。 壓痛輕微或無壓痛， 此時持續時間較久， 通常為2個月。
③恢復期：肩痛基本消失， 個別病人可有輕微的疼痛。 肩關節慢慢地鬆弛， 關節的活動也逐漸增加， 外旋活動首先恢復，
