強直性脊柱炎患者主要表現為腰、背、頸、臀、髖部疼痛以及關節腫痛， 嚴重者可發生脊柱畸形和關節強直， 病因尚不明確， 與遺傳有一定的關係。
臨床上可以見到兄弟二人或者父子二人共同患強直性脊柱炎的情況， 據國外報告顯示， 強直性脊柱炎的患病率， 在一般人群中為0.1%， 在強直性脊柱炎患者的親屬中， 患病率高達4%， 比一般人群高40倍。 由此可見， 強直性脊柱炎具有一定的遺傳性。
強直性脊柱炎患者遺傳沒有一定的規律性， 有的是隔代遺傳， 也有的幾乎每代人都發病， 一般家族患病率大約在45%， 在家族中HLA-B27陽性者，
HLA-B27陽性患者，
在其家族中存在著一定的易感性，
但是不意味著所有HLA-B27陽性者一定患強直性脊柱炎。
如果夫妻雙方有一方是HLA-B27陰性，
另一方是HLA-B27陽性，
所生育的子女不一定全為陽性，
而且強直性脊柱炎的發病在性別上有很大差異，
男女之比為10：1。
如果生育的是女孩兒，
患強直性脊柱炎的可能性比較小，
若生育的是男孩兒，
患病可能性比較高。
由此可見，
強直性脊柱炎與遺傳確實存在一定的關係。
