肺癌的臨床表現不一, 早期可毫無症狀, 僅在胸部X線檢查中發現, 晚期症狀多而複雜。 一般而言, 中央型肺癌出現症狀較早、較多, 周圍型則較遲、較少。 可分為局部、肺外和轉移症狀三種, 最常見的症狀有:
1.咳嗽 為肺癌最常見的症狀, 多為刺激性乾咳, 無痰或少許白色黏液痰。 咳嗽往往是由腫瘤累及各級支氣管所引起的症狀。
2.血痰 為肺癌最典型的症狀, 多為血絲痰或痰中帶血。 血痰是癌瘤侵犯了支氣管黏膜微細血管所致, 常混有脫落的癌細胞, 痰細胞學檢查陽性率高。
3.胸悶胸痛 早期僅表現為輕度的胸悶,
4.氣促 腫瘤堵塞支氣管引起阻塞性肺炎或肺不張是肺癌氣促的原因之一, 氣促的程度隨阻塞的範圍不同而異。 肺癌胸膜播散所致的惡性胸水也是氣促的原因。 另外, 彌漫性肺泡癌導致肺間質病變, 可引起換氣不足性的氣促, 嚴重者可引起難於治療的呼吸困難。
5.發熱 阻塞性肺炎是肺癌發熱的主要原因。 這種發熱的特點是遷延反復, 時好時壞, 難於治癒。 另外, 發熱也可為癌性毒素或骨髓轉移所致。
6.非特異性全身症狀 食欲不振、體重減輕、晚期出現惡病質等。
從以上的描述可看出, 肺癌的症狀學沒有特異性, 與許多呼吸系統的疾病的臨床表現近似。