準確的臨床分期有助於醫生為肺癌患者制定科學、合理的治療方案， 臨床上將肺癌分為Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期， 而Ⅰ~Ⅲ肺癌分別再分為Ⅰa期、Ⅰb期、Ⅱa期、Ⅱb期、Ⅲa期和Ⅲb期。
早期肺癌
局限於肺內的腫瘤沒有外侵， 並且沒有肺門和縱膈淋巴結轉移， 此時稱之為“早期肺癌“又稱為Ⅰ期肺癌。 除了腫瘤手術， 現代放化療徹底治療率高， 腫瘤術後五年生存率80%~90%， 失敗的往往屬於分期不正確， 也就是說， 不是真正的Ⅰ期。
Ⅱ期肺癌
一旦有了肺門淋巴結轉移， 就把它定義為“早中期肺癌”， 又稱之為“Ⅱ期肺癌”。 此期沒有遠處擴散癌症擴散的淋巴結僅限於肺內、肺門淋巴結，
Ⅲ期肺癌
如果出現了同側的縱膈淋巴結轉移， 就屬於“局部中晚期肺癌”， 也稱為“Ⅲa期肺癌”。 癌症已經擴散到隆突淋巴結或者縱隔淋巴結。 累及的淋巴結僅限於患肺同側。
Ⅳ期肺癌
肺癌患者出現了肺外轉移， 如顱腦轉移、骨轉移、腹腔轉移時， 就屬於晚期肺癌， 也稱為“Ⅳ期肺癌”。
