大腸癌在早期沒有任何症狀， 到出現症狀時， 已不是早期。 大腸癌常見的症狀有以下幾點。
排便習慣改變：排便習慣改變是指與原來相比較而言的。 如原來每天排便1次， 變成每天2次或更多次， 或原來是每週一次， 變成每2天1次：原來是乾燥的， 改變成軟便、無形便或稀便， 甚或黏液便、黏液血便或血便， 這也是排便習慣的改變。 排便習慣改變是由於腫瘤處糜爛和炎症， 產生的分泌物刺激腸壁引起的蠕動增強：有的因腫瘤造成腸腔的狹窄， 使腸內容物排出受限， 但當蓄積到一定量時， 大量腸內容物被高壓擠出，
便血：便血是大腸癌的固有症狀， 但在直腸、乙狀結腸和降結腸等近下端部位的癌症， 出現概率更高。 根據局部糜爛、潰爛、合併感染和滲血等不同的病理基礎， 可出現黏液便、黏液血便、血便或膿血便。 此時常誤為痢疾， 有時按痢疾治療因感染得到一定控制而可獲緩解， 因而更以為是痢疾。 這時， 一次肛門指診很有意義。 血便若發生在直腸癌， 可見大便後滴血， 易誤為內痔：乙狀結腸和降結腸的出血常可見血附著在大便上， 色鮮亮， 而橫結腸以上的腸癌出血， 則多為血與大便混在一起， 色深褐， 或黑， 或柏油狀。 此時因腸蠕動增快而致大便為不成形。
腹痛：腹痛是由於腸蠕動增快引起的， 開始時可隱痛， 逐漸加重成陣發性， 當大便排出後， 痛可減輕或停止。 晚期直腸癌可表現為肛門或下腹部的下墮感。
腹部腫塊：腹部出現腫塊的原因， 多由於腸癌引起了不同程度的腸梗阻， 梗阻以上的腸腔內有腸內容物蓄積， 常伴有腹痛， 在晚期盲腸癌、乙狀結腸癌亦可觸到拳大包塊。
貧血：腫瘤的消耗和攝入的減少， 都可導致貧血， 尤其在右側結腸的癌症， 貧血可能成為第一個症狀， 要提高警惕。
