肥胖會對兒童各系統的生長發育、智力發育、心理行為等產生不良影響, 對當前及以後的生活品質、學習工作能力、健康狀況等造成損害, 還會縮短預期壽命。 兒童肥胖的治療非常困難, 因為兒童缺乏減肥動機, 對少吃、多動的減肥方法很難持之以恆。 因此, 兒童肥胖的預防就顯得特別重要。 預防兒童肥胖應從胎兒期開始, 貫穿一生, 在肥胖好發年齡(嬰兒期、5~8歲、青少年期)採取措施, 效果更佳。
胎兒期——預防胎兒過重
胎兒期要預防新生兒出生體重過重。 孕婦在妊娠期需增加營養, 但並不是營養攝入越多越好。
嬰兒期——鼓勵母乳餵養
母乳是嬰兒最理想的食物。 研究表明, 母乳餵養的嬰兒在多年後發生肥胖的風險顯著低於人工餵養兒, 而且母乳餵養的時間越長, 嬰兒以後發生肥胖的概率越低。 其原因可能是, 母乳餵養兒可以更好地控制每餐的攝入量和間隔時間,
而人工餵養常有過度餵養的情況存在, 造成孩子攝入過多, 引起肥胖。