吸煙不僅危害個人的健康, 還嚴重污染環境, 影響周圍人的身體健康。 目前全世界的吸煙人數約有12億以上, 大約每分鐘就會吸掉10噸煙草。 還有一個驚人的數字:現在地球上每13分鐘就會有一個人死於煙草和與煙草有關疾病。 而全世界每年約有300萬人死於吸煙。
煙草的煙霧中含有多種化合物, 有500種對人體有害物的.其中包括43種致癌物。 煙霧中的顆粒刺激吞噬細胞, 促使了疾病和腫瘤的發生。 煙草中的制癌物質主要有:尼古丁、二甲基亞硝胺、乙甲基亞硝胺、二乙基亞硝胺、亞硝基吡咯烷、肼、氯乙烯、丙烯睛等。
香煙中許多有害物質都在焦油中, 如苯並芘等。 吸煙除引起肺癌外, 尚可引起口腔癌、喉癌、食管癌、胃癌(尤其是賁門癌)、肝癌、腎癌、膀胱癌、皮膚癌、宮頸癌和胰腺癌, 亦易引慢性支氣管炎、肺氣腫繼而導致肺源性心臟病(肺心病),