閱讀性癲癇可分為原發性和繼發性

癲癇是一組疾病或綜合征， 癇性發作時其特徵性臨床表現。 由於放電電源或累及的不停腦神經元可表現出於相應腦功能有關的發作形式， 由於腦內放電擴散無固定通路或界限， 使臨床表現多樣化， 故而國際抗癲癇聯盟將癲癇分為很多類型， 其中反射性癲癇就是重要的組成部分， 而閱讀性癲癇屬於反射性癲癇的一種。

由閱讀引起的癇性發作稱為閱讀性癲癇， 是Bickford醫生在1956年首次描述並報導出來的， 根據病因及臨床特點可將其分為兩類， 即原發性閱讀性癲癇和繼發性閱讀性癲癇。

原發性閱讀性癲癇是指癇性發作僅由閱讀活動誘發，

除此之外的任何因素都不能誘發其發作， 患者多為15～21歲的青年人， 男女患者各半， 部分患者有明確的家族史。 發作時可表現為下頜運動感或肌陣攣樣不自主痙攣。 部分患者的癲癇發作與閱讀內容有關， 若繼續閱讀， 可引起全身性強直陣攣發作， 若及時中斷閱讀， 痙攣症狀可隨之消失。 閱讀方式可為默讀或誦讀， 閱讀時間可長可短， 短者數分鐘， 長者需兩個多小時方能誘發發作。

繼發性閱讀性癲癇除閱讀是其誘因外， 還可由光、圖型、計算或其他思維活動等刺激誘發， 部分患者有明確地腦部損傷病灶， 癲癇發作前一般無下頜不自主運動感及肌陣攣發作， 發作間歇期腦電圖多為正常，

發作時腦電圖可見兩側同步性3～6Hz高波幅慢波， 以頂、枕部為著。