在我們的日常談話中， 約有40%的內容用來向他人表達我們的感受和想法。 通過五個大腦成像及行為實驗， 哈佛大學的神經學科學家發現了其中的緣由——與他人分享想法時， 腦細胞和腦突觸層面的活動會讓我們產生非常強烈的滿足感， 讓我們情不自禁地去這麼做。
哈佛大學神經學科學家戴安娜•泰咪爾說， “自我表現格外讓人滿足， 為了談論自己人們甚至願意放棄金錢。 ”泰咪爾與哈佛大學的同事傑森•米切爾合作完成了這些實驗。
為了評估人們對研究人員所說的“自我表現”的欲望， 研究人員在實驗室中展開實驗查證人們是否會異乎尋常地看重與他人分享想法和感受的機會。
在數項測試中， 如果志願者選擇回答有關他人（如巴拉克•奧巴馬總統（Barack Obama））而不是自己的問題， 研究人員會發給他們一些現金作為激勵， 現金數額有所浮動， 最高為四美分。 測試的問題包括他們是否喜歡滑板滑雪或者是否喜歡吃匹薩上的蘑菇等隨意的話題， 其他問題則涉及智力、好奇心或進取心等個性特徵。
儘管談論他人能獲得現金激勵， 人們還是常常願意放棄17%至25%的可能收入來談論自己，
科學家們在相關測試中使用了功能性磁共振成像掃描器跟蹤與心理活動相關的神經元之間的血液流動的變化， 以此觀察人們在談論自己的信念和選擇而不是思考有關他人的事情時， 哪些大腦區域的反應最強烈。
總體而言， 在自我表現行為發生的同時， 隸屬中腦邊緣多巴胺神經系統的大腦區域的活動往往會突然增強。 該系統與性、食物或金錢帶來的成就感和滿足感存在關聯。
德克薩斯大學奧斯丁分校的心理學家傑米•彭尼貝克說道， “我認為確實是這樣的， 我們非常喜歡別人傾聽我們說話的感覺，
