癲癇患者癲癇發作發生突然而不能解釋, 沒有預期的死亡稱為癲癇猝死, 目前認為其原因可能與以下三點有關。
1.心臟功能異常
嚴重的室性心動過速導致心臟複極化異常, 是造成心源性猝死的一大危險因素。 在慢性癲癇患者中, 心臟複極的異常特徵又有所不同, 約1/3癲癇患者長QT間期反映了心臟複極的異質性, 體表心電圖也提示心室肌細胞去極化延長, 這些均導致患者室性心動過速的風險相應增加。
2.自主神經功能障礙
自主神經系統對調節呼吸及循環系統有很重要的作用, 對心臟來講,
3.呼吸功能障礙
癲癇發作可引起患者缺氧已, 其中中樞性的低灌注、呼吸道阻塞是引起窒息的主要原因。 癲癇患者猝死事件的發生多因中樞性窒息引起, 而氣道阻塞通常由於喉梗阻、不適的體位或是神經源性肺水腫導致。