測量腹圍和體重增長都是孕期檢測胎兒是否正常發育的很好方法， 便於孕婦及家人操作。 腹圍是經肚臍繞腹一周的長度， 以釐米為單位， 它能反映子宮的橫徑和前後徑的大小。 孕婦須定期接受產前檢查， 測量腹圍大小是每次檢查時必須要做的專案。
隨著孕期的進展， 子宮順應胎兒的發育而增大， 通過腹圍的測量即可初步判斷孕周， 並間接瞭解胎兒生長發育狀況， 估計胎兒體重。
每次產前檢查時測量腹圍， 有助動態觀察胎兒發育， 及時發現胎兒宮內發育遲緩、巨大兒或羊水過多等妊娠異常，
懷孕20~24周時， 腹圍增長最快；懷孕34周後， 腹圍增長速度減慢。 若腹圍增長過快時則應警惕羊水過多、雙胎等。 當然， 腹圍的大小， 要受孕婦懷孕前腹圍的大小和體型的影響， 應綜合分析。
