大部分發作性睡病患者會出現自動症及遺忘, 而易與失神性癲癇相混淆, 故應對兩者症狀進行區分。
1.症狀不同
失神性癲癇患者會出現不同程度的意識障礙, 發作時肢體動作及語言突然停止, 並伴有兩眼發直、呼之不應、表情呆滯, 一般無跌倒;患者常出現一些具有協調性的不自主動作, 如舔唇、咀嚼、吞咽、拍手、自言自語、無目的摸索及走動、拍手等, 發作持續數秒或數十秒後突然停止, 但無法回憶起發作過程。
發作性睡病患者在白天常出現反復發作的不可抗拒的短暫睡眠, 且不分時間、地點及運動情況;自動症為本病常見症狀之一,
2.發病年齡不同
失神性癲癇多發于兒童或少年。
發作性睡眠多於10歲以後發病,
有兩個發病高峰,
一個為15歲以後,
另一個為35歲左右。