中醫理論認為:心屬火, 紅色和苦味入心。 紅色具有增加腎上腺素分泌和增強血液迴圈、促使神經系統興奮的作用, 苦味具有解除燥濕、清熱解毒、瀉火通便、益腎利尿以及健胃等作用。
肝屬木, 青(綠)色和酸味入肝。 青綠色可調節體內平衡, 消除緊張情緒, 起鎮靜作用, 有助於減輕頭痛、發熱、暈厥失眠;酸食能開胃, 增強肝功能, 利於鈣、磷的吸收。
脾屬土, 黃色和甜味入脾。 黃色具有刺激神經和消化系統, 加強邏輯思維的作用;吃甜食具有補熱量、養氣血、緩解疲勞、調和脾胃、解除毒素等作用。
此外, 中醫還有“肺屬金”(白色和辣味入肺)“腎屬水”(黑色和鹹味入腎)的觀點。