病變從上呼吸道開始, 有充血、單核細胞浸潤, 向支氣管和肺蔓延, 呈間質性肺炎或斑片融合性支氣管肺炎。 一般起病緩漸, 有乏力、咽痛、咳嗽、發熱、納差、肌痛等。 半數病例無症狀。 X線顯示肺部多種形態的浸潤影, 呈節段性分佈, 以肺下野為多見, 有的從肺門附近向外伸展。 支氣體肺炎可在3-4周自行消散。 兒童可併發鼓膜炎和中耳炎, 伴有血液(急性溶血、血小板減少性紫癜)或神經(周圍性神經炎、胸膜炎等)等併發症或雷諾現象(受冷時四肢間歇蒼白或紫紺並感疼痛)時, 則病程延長。
起病緩慢, 潛伏期約2—3周,
咳嗽為本病突出的症狀, 一般於病後2—3天開始, 初為乾咳, 後轉為頑固性劇咳、常有粘稠痰液偶帶血絲, 少數病例可類似百日咳樣陣咳。 可持續1—4周。 肺部體征多不明顯, 甚至全無。 少數可聽到幹、濕羅音樂。 但多塊消失, 故體征與劇咳及發熱等臨床表現不一致, 為本病特點之一。 嬰幼兒起病急, 病程長, 病情較重, 表現為呼吸困難、喘憋、喘鳴音較為突出, 肺部羅音比年長兒多。 部分患兒童可患有溶血性貧血, 腦膜炎、心肌炎、呻吟、格林—把利綜合征等肺外表現。
周圍血白細胞總數正常或稍增多, 以中性粒細胞為主。 起病後2周, 約2/3病人冷凝集試驗陽性,