智力低下是多種原因引起的發育時期腦功能異常的一種症狀， 只有瞭解病因才能有效地進行預防。 世界許多國家智殘預防實踐證明， 根據智力低下的病因， 採取多種預防措施即三級預防， 將預防、治療和服務緊密結合在一起， 可使智力低下患病率大大降低。
智力低下的診斷是一個非常嚴肅而複雜的工作， 不是一、兩次智力測驗的問題， 而首先要明確診斷的目的， 是發育問題， 還是學習困難， 還是其他醫學問題。 從收集有關醫學、心理、教育及社會等方面資料開始， 而後由專業人員進行智力和適應行為測驗，
基於AAMD智力低下的定義， 智力低下的診斷標準應有三條， 缺一不可：
①智力明顯低於平均水準， 即智商（IQ）低於人群均值2個標準差， 一般IQ在70（或75）以下；
②適應行為缺陷Deficiency， ABD）主要是指個人生活和履行社會職責有明顯的缺陷；
③表現在發育年齡， 一般指18歲以下。 1985年， WHO在"智力低下， 迎接挑戰"一文中也認為， 只有當智力功能和適應行為都有缺陷時， 才能考慮為智力低下， 單有智力功能缺陷或單有適應行為缺陷都不能診斷智力低下。
在智力低下臨床診斷中， 除了嚴格執行智力低下診斷的三條標準外， 還要注意以下幾個問題：
①關於心理測驗， IQ切值70或75有兩種含義， 其一， 70或75可以表示智力低下診斷的兩種標準；其二， 70或75也可以表示不同種類的心理測驗的切值， 如常用的心理涓驗斯坦福一比奈智力量表心理測驗的IQ切值為68， 韋克斯勒兒童智力量表心理測驗IQ切值為70， 蓋塞爾智慧量表測驗的DQ切值為75等。
②對每一種心理測驗還要瞭解該測驗的誤差， 只有這樣， 才能對心理測驗做到較客觀評價。 例如韋克斯勒兒童智力量表的切值為70；如果一個兒童測驗結果IQ=7l， 這個兒童真實的IQ的範圍為68。 74， 這個兒童心理測驗結果IQ值可能在切值70以下，
