在兩千多年前的中醫經典著作《黃帝內經·素問》中就指出：“恬淡虛無， 真氣從之， 精神內守， 病安從來”， 說明精神情緒上要保持清靜安寧， 不貪欲妄想， 就可以保持情志和調， 預防疾病；而長期過激或突然劇烈的精神情志活動， 超過了人體調節適應範圍， 往往就會誘發疾病或加重疾病。 現代研究也發現， 情緒導致疾病除了可以直接影響神經系統之外， 還可影響人的免疫功能、內分泌功能以及機體的其他功能。 有很多疾病， 人們已經發現與精神情緒有一定的關係。 比如潰瘍病、高血壓病、冠心病、糖尿病、癌症等。
異常的情志活動會傷及人體的五臟六腑， 但臨床上老年人受異常情志的影響主要是心、肝、脾、腎等病變。
情志過激對心的影響：可出現心悸、怔忡失眠、健忘或精神恍惚、癡呆或狂亂等症狀。 情緒過分波動， 或長期處於興奮狀態， 最容易影響心血管系統， 造成血管收縮、高血壓、心絞痛、心肌梗死。 有研究證明， 心肌梗死患者中， 94％的患者有情緒誘因。 此外還包括老年癡呆症、老年精神病等。
情志過激對脾胃的影響：可引起消化不良、消化性潰瘍、慢性胃炎、慢性結腸炎、慢性肝膽疾病等。
情志過激對肝的影響：可引起高血壓、慢性肝膽病、神經功能症、憂鬱症等。
情志過激對腎的影響：可引起衰老的提前到來， 引起各種老年病的發生。
情志過激還可引起氣血不和。
正因為如此， 保持情志和調， 能起到預防疾病的作用。 而安神定志， 調節情志則是老年朋友的養生之道。 這是精神調節的第一意義。 注重精神調養第二意義是有利於疾病的治療。
也就是說， 在人體健康狀態下， 保持情志、情緒的和調， 能夠有助於預防疾病的發生， 而一旦得了病， 良好的情緒有助於體質的改善， 疾病的康復。
由此可見， 既病之後， 不良的情志刺激， 會加重病情。 但良好的情志則有利於疾病的康復， 哪怕在患病期間， 舒暢的心情、樂觀的情緒、愉快的精神， 能使氣血和調， 陰平陽秘， 有利於體質的改善， 疾病的康復。
