每年四五月份蠶豆上市季節， 有些小孩進食蠶豆後會出現黃疸、貧血、面色蒼白、小便呈醬油色等症狀， 甚至引發多個臟器衰竭致死， 這種病發病兇險， 由於是吃蠶豆引起的， 以黃疸為主要症狀， 因而叫“蠶豆病”， 俗稱“蠶豆黃”。
正常人血液紅細胞中含有一種“葡萄糖—6—磷酸脫氫酶”(G—6—PD)， 它能夠催化體內一個代謝過程， 產生能穩定紅細胞膜的物質， 如果人體內缺乏這種酶， 那就會使紅細胞膜脆性增加， 容易破裂溶血。 “蠶豆病”患兒就是因為缺乏這種酶所致。 進食蠶豆後， 蠶豆中的豆堿物質可使過敏體質的患兒這種酶被分解及大量喪失，
本病常見10歲以下小兒， 1～5歲為發病高峰， 在食用蠶豆數小時至兩天內發病， 乳母進食蠶豆， 嬰兒吸吮乳汁後也可發病， 潛伏期越短， 病情越重。 一旦發病， 需立即住院， 給予輸血、鹼化尿液(防止血紅蛋白在腎小管中沉積阻塞腎小管引起腎功能衰竭)等治療。
有“蠶豆病”病史者， 不能進食蠶豆及其製品(如粉絲、豆瓣醬)， 亦不能使用可能引起溶血的藥物， 如抗瘧疾藥(伯氨喹啉、奎寧)、退熱藥(氨基比林、非那西丁)、痢特靈、磺胺類藥物， 如果收藏衣物使用了樟腦丸，
小孩第一次吃蠶豆要少吃， 同時家長要密切注意其變化。 孕婦和哺乳期婦女忌吃。
