任何顱外感染所致的突發高熱, 均可引起小兒驚厥, 故高熱驚厥為嬰幼兒時期最常見的驚厥原因, 其發病率約2%~8%。 具有顯著的遺傳傾向。 其發病機制至今尚未完全明瞭。 可能主要由於嬰幼兒的大腦發育尚未完善, 分析鑒別及抑制能力較差, 一個較弱的刺激也能在大腦引起強烈的興奮與擴散, 導致神經細胞異常放電, 因而發生驚厥。 祖國醫學認為幼兒系“純陽之體, 患受諸邪, 生熱甚速, 熱極生風”。
典型的高熱驚厥多見於6個月~5歲小兒, 6歲以後罕見。 患兒一般體質較好(純陽之體), 多於病初體溫驟升時出現驚厥,