放射治療是食道癌綜合治療的重要手段之一, 在手術或化療前後進行放療放療可以縮小腫瘤、消除局部殘存病灶、消除局部轉移病灶和適用於不能手術的患者, 能提高治癒率, 減少復發和轉移。
1、縮小腫瘤
較晚期的食道癌進行手術治療或切除困難, 但經術前放療後, 多數患者腫瘤縮小, 增加手術切除率, 術後生存率提高;一般不增加手術的難度, 不增加吻合口漏等手術併發症。
2、消除局部殘存病灶
姑息性切除的食道癌術後放療, 既消滅殘存病灶, 又提高局部控制率和患者存活率。
3、適用於不能手術的患者
高位食道癌, 手術難度大, 風險高, 採用根治性放療效果也不錯;還有些食道癌患者由於體質差或有併發症不能手術也可考慮進行根治性放療。
4、消除局部轉移病灶
對於那些病期晚期的食道癌患者, 往往存在癌轉移引起的骨痛或上腔靜脈壓迫和癌性出血等症狀, 放療往往能很好地減輕症狀, 並達到延長生命的目的。