茶鹼類藥物可以緩解哮喘患者的症狀, 是治療急性哮喘發作和哮喘持續狀態的主要藥物之一, 目前茶鹼類藥物廣泛用於治療支氣管哮喘。 近些年的研究發現茶鹼類藥物除了具有平喘作用, 還具有抗炎和免疫調節作用, 十分有利於哮喘患者的治療。
茶鹼類藥物可以抑制患者體內的磷酸二酯酶, 阻斷腺苷受體, 影響鈣通道, 並且增加兒茶酚胺的釋放, 從而起到舒張支氣管的作用。 同時茶鹼類藥物還具有支氣管保護作用、抗炎作用、免疫調節作用, 並可以促進氣道纖毛運動, 增強黏膜纖毛的轉運速度,
常用的茶鹼類藥物包括茶鹼、氨茶鹼、二羥丙茶鹼、多索茶鹼等, 均有片劑及注射劑兩種劑型, 部分品種有控釋劑劑型, 每日服用次數減少, 並可以在夜間依舊發揮較好的作用。 茶鹼類藥物常見的不良反應包括胃腸道刺激症狀和中樞神經興奮症狀, 如噁心、嘔吐、食欲不振、腹痛、腹脹、腹瀉、頭痛、失眠、煩躁、眩暈等。 快速注射用茶鹼類藥物引發的不良反應較明顯, 嚴重者可以引發心律失常, 也有引起猝死的病例。