天有鬥轉星移, 地有寒來暑往, 自然界有春生夏長, 秋收冬藏, 此乃自然規律, 不以人的意志為轉移。 人是自然界的一員, 也要順天地之和, 應四時之變, 所謂“智者之養生也, 必順甲時而適寒暑, 和喜怒而安居處。 節陰陽而調剛柔。 ”祖國傳統醫學向來就注重“天人相應”。 所以根據季節的變化, 及時適當補, 對於人的健康長壽, 是非常必要的。 這也就是有人提出的食療學中的時效觀。
順四時而進補, 首先要瞭解四時的特點。 古人以當時對自然認識, 提出陰陽五行之說, 所謂“生之本, 本於陰陽。 ”又認為”“陽為氣, 陰為味”,
古老的食療食養觀點, 已為現代醫學和營養學所證實。 如在寒冷的冬季, 人體基礎代謝增加10%~15%, 總熱量的需要最高, 故冬季應多食富含蛋白質和脂肪的食物, 如牛肉、羊肉、狗肉及魚類、乳類及豆製品。 冬季氣候乾燥, 易發生唇炎、口角炎和皮膚乾燥, 因此冬令進食富含維生素B?2的食物如豬肝、蛋類、豆類等大有必要。
一般來說, 根據四季不同, 而採取不同滋補方式。 春天萬物生髮向上, 可用升補;夏天炎熱酷暑, 人喜涼快, 宜用清補;秋天氣候涼爽, 則宜平補;冬天氣候寒冷, 適宜滋補;而四季宜通補。
適宜四時進補的食品, 春天可選食豬肝、豬肉、雞蛋、豆類和豆製品。 新鮮蔬菜如韭黃、春筍、豌豆苗及新鮮鯽魚可補中益氣、清脾胃、利大腸, 宜適量多吃些;夏季可多選食綠豆湯、荷葉粥、涼拌豆芽、糖拌西柿、百合紅棗湯、西瓜荔枝;秋天宜多食銀耳、大棗、蜂蜜、右仁、核桃、蓮子、桂圓等;冬季可選用牛肉、羊肉、狗肉、雞肉、魚、核桃、紅糖等溫熱性食品。