宜軟忌硬老年人由於腎氣虛弱, 牙齒鬆動無力, 胃腸蠕動能力減弱, 消化液分泌減少。 在飲食上以鬆軟為好, 不吃油炸燒烤類堅硬食品。 在食物烹調上, 以蒸、煮、燉、燴為主, 有助於消化吸收。 老年人以食粥養生最佳, 尤其是早餐食粥, 有利養胃。 宜淡忌鹹老年人食欲降低, 故而在食品的烹調加工上除注意色、香、味俱全外, 還應宜淡忌鹹。
飲食過鹹會使鈉離子在人體內過剩, 引起血管收縮, 致使血壓升高, 造成腦血管障礙。 老年人應嚴格控制鹽量, 每人每天以3克左右為宜。 老年人在飲食上, 還應忌過甜、過辣的食物,
喜食過熱、過燙的食物, 這對食道、胃形成一種機械性刺激, 有誘發食道癌和胃癌的危險。 在深秋和冬季, 宜選擇食用具有溫補作用的食品與藥膳等,
孫思邈對寒溫適度提出測量的方法:“熱無灼唇, 冷無冰齒。 ”中醫認為陽虛寒證, 應禁忌生冷寒涼性食物;陰虛熱證, 應忌辛辣煙酒及其它熱性食物。 宜鮮忌陳鮮與陳是指食物品質的好與壞。 新鮮食物所含的營養素多, 而且味道鮮美, 既能誘發老年人食欲, 又便於消化吸收。 老年人由於機體免疫力減退, 肝臟的解毒功能降低, 在飲食中應忌食一切腐敗變質的食物及半死的甲魚、螃蟹等。
宜少忌多老年時期胃腸道消化功能降低, 如果飲食過量, 極易造成胃腸負擔過重, 出現噯氣、腹脹、腹瀉等症狀。 飽餐可損害腦功能, 促人衰老。
因此, 老年人在膳食上應忌大葷, 宜多吃各種蔬菜與水果。 素為主, 少佐葷, 注意葷素搭配, 以滿足人體對多種營養的需要。 古代養生家曾提倡:“五穀為養、五畜為益、五菜為充、五果為助”, 表明不同營養在體內可以互補。
宜茶忌酒茶葉是營養豐富的最佳飲料。 老年人適量飲茶, 可補充維生素、葉酸、煙酸等必需的營養物質。 飲茶有提神、醒腦、改善腸胃功能, 防治高血壓、冠心病、齲齒、癌症等。