系統性紅斑狼瘡是一種多因素參與的特異性的免疫性疾病, 可造成多系統、多器官的損害, 腎功能衰竭、感染及中樞神經系統損害是患者死亡的主要原因, 除此之外, 患者還會出現皮膚黏膜損害、關節疼痛等症狀。
系統性紅斑狼瘡患者中, 約90%會出現關節疼痛, 各個時期均可發生, 受累部位包括近端指關節、掌指關節、腕、肘、膝、趾節等等, 尤其表現為雙手指關節、腕關節的腫痛。 有的患者發病前數年已經出現關節痛;有的患者表現為關節軟組織的腫脹、觸痛和積液, 呈急性關節炎表現;部分患者可出現晨僵;有些患者關節病病程較長;有些患者表現為短時出現,
系統性紅斑狼瘡患者的關節疼痛容易與類風濕性關節炎混淆,
但系統性紅斑狼瘡的關節疼痛一般較輕,
雖也表現為晨僵,
但是持續時間較短。
X線片大多見不到骨質改變和關節畸形,
少數患者由於關節周圍軟組織的纖維化而造成肌肉痙攣、肌腱滑脫,
可使關節半脫位,
甚至偏斜畸形。
長期服用糖皮質激素達5年以上的患者,
約5%可出現無菌性骨壞死。