紅斑狼瘡是一種自身免疫性疾病， 屬結締組織疾病範圍， 分為盤狀紅斑狼瘡、系統性紅斑狼瘡、亞急性皮膚型紅斑狼瘡、深部紅斑狼瘡等類型。 “狼瘡”一詞來自拉丁語， 到19世紀中葉， 正式使用“紅斑狼瘡”一詞， 當時僅指以皮膚損害為主的盤狀紅斑狼瘡。 由於紅斑狼瘡患者的顏面部或其他相關部位反復出現頑固難治的皮膚損害， 有的還在紅斑基礎上出現萎縮、瘢痕、色素改變等症狀， 使面部變形， 嚴重毀容， 看上去就像被狼咬過的一樣， 因此得名。
紅斑狼瘡的病因尚不完全清楚， 已經發現與發病有關的因素有：
①遺傳因素。 其是紅斑狼瘡發病的重要因素。 據統計， 在有紅斑狼瘡家族史的人群中， 其發病率可高達5%-12%。 具有紅斑狼瘡遺傳基因的人， 一旦遇到某些環境中的誘發條件， 就會發病。 黑人、黃種人患紅斑狼瘡的概率高於白人。
②感染因素。 系統性紅斑狼瘡的發病與持續而緩慢地感染某些病毒有關。
③內分泌因素。 雌激素可影響紅斑狼瘡的發病。 紅斑狼瘡多發于育齡婦女， 但在兒童和老年患者中性別比例幾乎相同。 男性睾丸發育不全者常發生紅斑狼瘡。 另外， 所有患紅斑狼瘡者， 均有雌激素增高的現象。
④環境因素。 其包括物理因素（如紫外線照射）和化學因素（如藥物)， 可直接誘發紅斑狼瘡。
在化學因素中， 一些藥物如甲基多巴、苯妥英鈉、青黴胺、奎尼丁、心得安等，
