現代研究發現微量元素例如鉻、鎂、鋅、硒等與的發生、發展有關, 微量元素在體內含量極少, 低於體重的0.01%。 鉻是胰島素的輔助因數, 與胰島素兩者相互作用, 使血糖變成能量貯存起來。 當人體缺鉻時, 葡萄糖在血液中運轉的速度減慢, 使人體不能有效地利用葡萄糖。 含鉻豐富的食物有帶皮的穀類、蘿蔔、魚、蝦、牛肉等, 可適當選用有利於治療。 鋅是胰島素分子的組成成分, 它參與蛋白質和核酸的合成。 糖尿病患者蛋白質代謝紊亂, 過多地消耗鋅, 故適當補充微量元素鋅是必要的、有益的, 含鋅較多的食物有瘦肉、肝、蠔類及乾果等。
大豆、蛋類、肉類等含有較多的鎂故糖尿病患者補充含鎂的食物有利於病情控制。 微量元素硒已被用於護膚晶中, 它具有清除游離基等有害物質, 有抗癌, 防衰老的作用, 對防治糖尿病的血管及神經病變有幫助。 含硒較多的食品有糙米、麥皮、瘦肉及某些富硒區的海產品, 適宜糖尿病患者選用。