有人說， 紫菜和海苔是同一種東西， 不知道是不是真的?它們在營養上有區別嗎?
海苔就是由紫菜加工而來的。 紫菜一般生長在淺海岩礁上， 顏色有紫紅、綠紫及黑紫， 但乾燥後變成紫色。 紫菜經漂洗、去水和烘烤等工藝後質地脆嫩， 特別是經過調味後， 添加了鹽和其他調料， 口味更好， 成為“調味烤紫菜”， 也就是大家常說的“海苔”。
紫菜富含B族維生素、胡蘿蔔素等維生素和鈣、鐵、鎂等礦物質， 其中硒和碘含量尤其豐富。
紫菜還富含膽鹼和甘露醇， 前者有增強記憶的作用， 後者是一種有效的利尿劑。
另外， 紫菜還富含谷氨酸、丙氨酸、甘氨酸等多種鮮味物質，
從紫菜生產而來的海苔同樣具有很高的營養價值， 其濃縮了紫菜當中的礦物質和各種B族維生素， 特別是核黃素和尼克酸的含量十分豐富， 還有不少胡蘿蔔素和維生素E， 以及少量的維生素C。 缺點在於， 海苔在加工中經過調味， 含有較多的鹽分。
總體來說， 紫菜和海苔都是低脂肪、低熱量、高纖維的健康食品。 需要提醒的是， 雖然紫菜營養豐富， 但紫菜在海邊生長， 因此為清除污染、毒素等， 食用前應用清水泡發， 並換一兩次水。 海苔在加工過程中添加了鹽及味精等調味品， 吃完應多喝水， 高血壓患者要少吃。
