砷
砷是第一個被證實對人有致癌作用的元素, 在80年代末期有報告證實砷可致皮膚癌、肺癌。 有人認為, 砷是癌症的始發劑, 更是促發劑。 老年人較年輕人對砷的致癌性更敏感, 前者接觸砷後的隱潛期較短。 當砷塵埃顆粒較高暴露時, 其致癌能力下降, 反之, 致癌能力驟增。 這是因為當砷塵埃顆粒暴露較高時, 氣管、支氣管粘膜纖毛運動的作用增強, 可以消除砷塵埃顆粒, 使容易致癌的組織得到較好的保護;反之, 當低劑量塵埃尚未引發纖毛的消除作用時, 長期處於這樣的環境中實際攝入量會更多,
鉻
早在1890年人們就認識到鉻化合物會對人致癌。 40年代後期各國學者相繼進行了許多研究及報導, 最明確的依據來自鉻酸鹽生產及鉻酸鹽顏料的製造和應用行業。 美國曾報導生產鉻酸鹽的工人肺癌死亡率增加30倍, 德國顏料製造業工人肺癌發病率也很高。 動物實驗發現, 鉻酸鈣、鉻酸鋅、鉻酸鍶及鉻酸鉛均能誘癌、致癌。 鉻是惟一令人信服的具有遺傳毒性的金屬, 其毒性取決於氧化狀態及溶解度, 惟有溶解度小的鉻酸鹽是致癌的。
鎳
1932年英國和威爾斯鎳冶煉工人中發現肺癌和鼻咽癌。 早期學者認為致癌的鎳化合物主要是碳基鎳, 但近期多數學者認為含鎳粉塵為主要致癌物。
鈹
80年代初才開始出現鈹對人致癌的流行病學報導, 引起學者們的廣泛關注。 在美國7家鈹工廠, 9000名工人中肺癌死亡率顯著增高。 跟蹤觀察也發現, 特別是曾患急性鈹肺炎的工人中肺癌死亡顯著增高。 動物實驗證實, 給大鼠、猴氣管內反復灌注金屬鈹、氧化鈹、氫氧化鈹等均可誘發肺癌。
鎘
1965年英國首次報導, 在製造鎳—鎘蓄電池廠的工人中發生前列腺癌的人數很多, 其後一系列研究成果表明,