老年人常常出現眼睛紅腫澀痛、喉嚨腫痛、牙齦腫痛、口腔潰瘍及舌尖糜爛等， 民間俗稱“上火”。 祖國醫學稱之為“火性炎上”， 而且根據不同的臨床表現， 冠以不同的名稱。 如目赤腫痛謂之“肝火”， 咽喉腫痛謂之“肺火”， 牙齦腫痛稱為“胃火”， 口舌生瘡稱為“心火”， 等等。
為什麼老年人容易“上火”？祖國醫學認為， 首先是體質上的原因。 老年人正氣虛弱， 各種病邪容易侵入機體， 病邪滯留體內， 容易“鬱而化火”。 第二， 老年人易出現陰液虧虛， 陰虛火旺， 虛火上升。 因此， 老年人“上火”往往是“虛火”、“實火”一起上， 互相影響， 互為因果，
第三， 飲食及生活習慣方面的原因， 如老年人的口味差， 喜歡吃油炸、焦枯或辛辣的食物， 而這些食物積滯於胃腸， 容易化熱化火。 此外， 老年人牙齒的咀嚼功能差， 喜歡吃精細的食物， 攝入的纖維素太少 再加上老年人的腸道蠕動功能差， 腺體分泌減少， 易導致便秘， 中醫稱之為陰虛液虧， “無水行舟”， 是虛火內燥的常見表現。
老年人要堅持進行適宜的體育鍛煉， 以增強體質， 提高機體的免疫力和抵抗力， 這是預防“上火”的關鍵。 同時要注意個人衛生， 養成良好的生活衛生習慣， 減少各種感染的機會。 如不要用手揉擦眼睛， 積極防治沙眼；有牙病者應注意口腔清潔， 堅持早晚刷牙、飯後漱口。
飲食宜清淡，
老年人大多陰虛火旺， 可在醫生的指導下， 定期服用一些滋陰降火類的中成藥， 如六味地黃丸、知柏地黃丸等， 對預防老年人“上火”有一定的作用。
