排尿功能的調節是由盆腔自主神經控制的， 而直腸癌手術可能會損傷到盆腔的自主神經， 導致患者出現排尿障礙。
排尿障礙的成因與表現
直腸癌根治術和直腸癌擴大根治術在骶前分離和側韌帶切斷時非常容易損傷盆腔自主神經， 造成膀胱排尿障礙， 主要是手術粗糙損傷支配膀胱的神經造成， 部分還與手術切除造成的周圍支持喪失、膀胱頸成角有關。
直腸癌患者術後排尿功能障礙主要表現為：排尿困難、排尿時間延長、殘餘尿增多、部分患者甚至需要長期留置導尿管。 有文獻報導， 直腸癌手術造成患者排尿障礙的占8%～65%，
保留盆腔自主神經
為改善患者的生活品質， 提倡保留盆腔自主神經的直腸癌手術， 通常分為完全性和部分性保留， 選擇何種方式主要與腫瘤情況有關。 腫瘤侵犯神經或與神經關係密切時均需要切除該部分神經， 保留神經的前提是手術的根治性。
自主神經的保留在手術操作過程中， 使用電刀的銳性分離， 保持術野的無血狀態和良好的層次是神經保留的重要條件。
保留盆腔自主神經並不影響手術的根治性， Moriya的研究顯示：保留腹下神經和盆腔神經術後1個月出現排尿障礙者為9%， 而同時總的5年生存率達82%。
