七十年代以來膳食纖維在抗癌方面的研究報導日益增多， 尤其纖維素在預防腸癌方面的作用更不容忽視， 印度調查顯示， 生活在印度北部人們膳食纖維的食用量大大高於南部， 而腸癌的發病率也大大低於南部。 那麼纖維素是如何抑制惡性腫瘤的發展的呢？
高持水性
纖維素具有很強的持水性， 其吸水率高達10倍， 吸水後使腸內容物體積增大， 大便變松變軟， 通過腸道時會更順暢更省力；纖維素可通過增加糞便量從而稀釋糞便中的致癌物質， 即降低其濃度從而降低腸道中有害物質的致癌性。
加快排便
膳食纖維作為腸內異物能刺激腸道的收縮和蠕動， 加快大便排泄， 這樣就減少可能形成致癌物質的時間， 並縮短有害物質與腸壁細胞的接觸時間， 從而降低細胞癌變的可能性。
增強人體抵抗力
膳食纖維對陽離子有較強的結合和交換能力， 能結合有機化合物， 防止某些環境污染物侵害人體， 起到解毒作用。 水溶性膳食纖維被人體消化吸收， 進入大腸內為雙歧桿菌所利用， 促進雙歧桿菌增殖。 雙歧桿菌能分解致癌物亞硝胺並能提高巨噬細胞的吞噬能力， 增加人體免疫功能和對腫瘤的抵抗力。
纖維素還可以改變腸道細菌的本質和行為， 減少正常菌群發生癌變的可能性。
Tips: 常見食物的纖維素含量
1穀物：4-10%， 從多到少排列為小麥粒、大麥、玉米、蕎麥面、薏米面、高粱米、黑米。
2.麥片：8-9%；燕麥片：5-6% 。
3.馬鈴薯、白薯等薯類的纖維素含量大約為3%。
4.豆類：6-15%， 從多到少排列為黃豆、青豆、蠶豆、芸豆、豌豆、黑豆、紅小豆、綠豆。
5.蔬菜類：筍類含量最高， 筍乾纖維素含量達30-40%， 其餘含纖維素較多的有：蕨菜、菜花、菠菜、南瓜、白菜、油菜。
6.菌類：纖維素含量最高，
其中松蘑纖維素含量接近50%，
30%以上的按照從多到少排列為：香菇、銀耳、木耳。
此外紫菜的纖維素含量也較高達到20%。
