白內障是種眼睛晶狀體發生混濁的疾病, 是首位致盲性眼病, 白內障的流行情況各地區有很大的差異。 一般來說, 隨著年齡的增長, 白內障的發病率逐漸提高。
晶狀體的混濁位置可以在皮質、核、前囊或者後囊等處。 晶狀體的混濁不一定影響視力。 出現在視軸上的混濁對視力的影響較大, 例如後囊下的混濁, 由於其處於眼球這個光學系統的節點處, 所以即使是較小的混濁也對視力有較大的影響。
典型的白內障的臨床表現是漸進性視力下降, 由於晶狀體的密度變化, 還可能伴有近視度數加深,
手術的目的是為了去除已經混濁的晶狀體, 並植入人工晶狀體以提高患者的視力。 以前由於手術技術的限制, 皮質型白內障的手術需要到成熟期才可以進行, 此時患者已經基本沒有視力。 目前白內障手術的技術已經突破此限制, 其適應症大大放寬。
分類及成因
由於水晶體的化學成分改變而導致混濁, 其中以老化所造成的老年性白內障最為常見。 依不同類型的白內障造成原因如下:
老年性白內障:由於長期紫外線的傷害及組織的老化,
先天性白內障:可能因為遺傳或者是胎兒時期的感染, 在出生時即已發生水晶體混濁。
外傷性白內障:眼睛受傷也可造成白內障, 舉凡撞擊、穿刺傷、電擊、高熱、化學藥品灼傷等, 皆可能傷及水晶體。
續發性白內障:可續發於眼疾或全身性疾病, 如青光眼、虹彩炎、糖尿病等, 或是受某些特定的感染、藥物誘導, 如皮質類固醇。
症狀主要症狀為無痛無癢的進行性視力減退, 會覺得有一層毛玻璃擋在眼前。 其他症狀包括, 複視、畏光、眩光、色彩失去鮮明度, 和經常需要更換眼鏡等症狀。 水晶體也可能吸收水分而增厚,
預防
有關預防白內障的方法, 目前科學上還沒有定論。 但有醫學文獻表明, 佩戴防紫外線光的墨鏡有可能減慢白內障的發展。
如何治療
手術摘除是唯一有效的治療。 當白內障嚴重到影響個人的工作及日常生活, 便是考慮接受白內障手術的時候了, 不論視力是多少。