木糖醇是一種具有營養價值的甜味物質， 也是人體糖類代謝的正常中間體。 一個健康的人， 即使不吃任何含有木糖醇的食物， 血液中也含有0.03-0.06毫克/100毫克的木糖醇。 在自然界中， 木糖醇廣泛存在於各種水果、蔬菜中， 但含量很低。 商品木糖醇是用玉米芯、甘蔗渣等農業作物， 經過深加工而制得的， 是一種天然健康的甜味劑。
木糖醇是從白樺樹和橡樹等植物中提取出來的一種天然植物甜味劑， 由於木糖醇不容易被微生物發酵產生酸性物質， 所以能減少齲齒菌和齒垢的產生， 對預防齲齒有一定的功效。
於是很多朋友從吃木糖醇口香糖開始， 在心理上認為木糖醇熱量低， 所以在吃其他木糖醇食物的時候沒有節制。 但是實際上， 木糖醇吃多了也會發胖。 而且從理化性質來講， 木糖醇是偏涼的， 它不被胃酶分解， 直接進入腸道， 吃多了對胃腸會有一定刺激， 可能引起腹部不適、脹氣、腸鳴。
營養師說， 糖尿病病人因不能食用精製的糖類， 用木糖醇來做調味品是個不錯的選擇。 但需要注意的是， 木糖醇和葡萄糖一樣， 由碳、氫、氧三種物質組成， 在人體內氧化後可釋放出熱能。 木糖醇在代謝初期， 可能不需要胰島素參與， 但在代謝後期， 則需要胰島素的促進。
進食木糖醇後， 對正常人血糖升高的幅度和速度都低於葡萄糖和蔗糖，
