冬季寒冷， 強身補體的藥膳首推三元湯， 它是嚴冬防病祛疾、增強體質， 且十分適宜於老年人和慢性病患者食用的滋補食物。
所謂“三元湯”， 即大棗、蓮子、桂圓煮制而成的湯食。
祖國醫學認為大棗味甘性平， 歸脾胃二經， 可用於脾胃虛弱， 倦怠乏力， 食少便溏等症的治療， 經常食用大棗可補益脾胃、補陰養血、固護正氣、增加血清總蛋白和白蛋白、治療營養不良性水腫、貧血和血小板減少性紫癜。
大棗、蓮子、桂圓三味合用， 具有溫補氣血、養心安神之功效， 適用於病後體虛、產後血虧、心煩失眠、神經衰弱、腎虛腰痛、頭暈耳鳴等症。
蓮子性甘、平， 入心脾、腎經， 具有養心安神、健脾、補腎的作用。 冬季系收藏季節， 更需益腎固精以利健康。
桂圓性溫味甘， 益心脾、補氣血， 安神養心， 有著很好的滋補作用。 可用於心血虛虧所致的心悸、失眠、健忘和脾虛所引起的泄瀉、浮腫、病後體虛或眼力衰退， 也適用于婦女產後調補。
三元湯的做法是：
先將蓮子用清水浸泡1-2小時， 然後與洗淨的大棗一起同放鍋內煎煮， 最後放入桂圓肉， 待煮至質軟湯濃時， 加入適量白糖調勻， 溫涼後即可飲食。 一般每次以大棗3-10枚、蓮子9-15克、桂圓肉6-12克為量。
