少數老年肺炎患者突然起病, 伴有呼吸困難、紫紺、嗜睡等症狀。 也有部分患者起病急驟、寒戰、高熱、呼吸困難, 甚至休克。 老年人患肺炎比青年人、兒童患肺炎嚴重得多, 治療效果差, 恢復得也慢, 並有生命危險。
平時體弱多病的老人, 發生肺炎甚至休克時, 可無明顯的呼吸道症狀, 體溫不高, 有時反而降低, 白細胞也不增高, 因此只有借助胸部X線檢查才能證實為肺炎。
平時, 老年人應堅持戶外鍛煉, 呼吸新鮮空氣, 增強體質, 提高耐寒和禦寒能力;注意防寒保暖, 一旦發生感冒要及時治療。 老年人體內分解代謝大於合成代謝,
因此, 老年人若出現發燒、咳嗽、原因不明的精神不振, 應及時到醫院檢查治療。 由於老年人機體抗病力減弱, 細菌多耐藥, 故老年性肺炎在治療中, 應選擇有效的抗生素聯合應用, 靜脈給藥, 尤應選用對肝、腎損害小的藥物。
鑒於老年人臟器功能減弱, 口渴中樞不敏感, 平時喝水又不多, 患肺炎時易出現水、電解質紊亂,
對老年肺炎, 配合中藥治療, 遠期療效較好。