老年人由於體質和功能趨向衰退， 解毒與排泄機能較低， 對藥物的反應也與壯年人有差別， 因此老年人服用藥物要比成年人劑量減少， 一般情況下， 老年人用藥量為成年人用藥量的2/3左右。
老年人做為一個特殊的群體， 其對藥物的吸收、利用、排泄有其特徵性。
第一， 對藥物的吸收。 老年人由於胃酸分泌減少；胃腸蠕動功能減弱， 致使胃排空時間延長， 藥物在胃內停留的時間延長。 所以藥物對老年人胃的刺激要比年青人強一些。 而且大多數藥物的吸收在小腸， 由於老年人小腸粘膜的屏障作用降低，
第二， 藥物在體內的分佈。 人體的組成成份決定著藥物在體內的分佈狀況。 老年人比年青人肌肉組織減少、脂肪組織增加， 體內體液總量減少。 因而， 一些水溶性較大的藥物（如撲熱息痛、阿司匹林、奎寧等）分佈在體內組織中減少， 血藥濃度則較高。 因此老年人使用這些藥時用量應低於年輕人。 此外， 老年人因神經功能改變的影響， 以及對藥物的耐受性降低， 在使用巴比妥類和安定類藥物後易出現精神錯亂和共濟失調。 另外， 老年人凝血功能減弱， 抗凝血藥的用量需減少。 血漿中的藥物呈游離狀態時才能發揮藥效， 老年人血漿中能與藥物結合的白蛋白含量相對減少，
第三， 藥物在體內的代謝。 肝臟是藥物代謝的主要場所， 有些藥物通過肝臟時， 就被提取利用一部分， 另一部分被轉化為具有治療作用的化合物或物質。
老年人的肝臟對藥物的代謝能力下降， 原因是：
（1）肝細胞數量減少；（2）老年人由於動脈硬化和心功能減退， 導致肝臟的血流量減少， 直接減緩了藥物的代謝率；（3）老年人常有維生素缺乏， 影響肝酶活力， 使之代謝減緩。 這必然會使藥物在體內停留時間延長， 未被代謝的藥量在體內積累比年輕人要多。
所以老年人的用藥劑量要根據個體的情況，
