牛皮癬是一種常見的慢性炎症性皮膚病。 它屬於多基因遺傳的疾病， 可由多種激發因素， 如創傷、感染、藥物等都可能在易感個體中誘發該病。 典型的皮膚表現是境界清楚的具有銀白色鱗屑的紅色斑塊。 輕者可表現為幾個銀幣大小的肘膝部位斑塊， 重者也可以全身皮膚受累。 其病生理機制主要為表皮增生分化的異常和免疫系統的啟動。
牛皮癬中醫學稱之為“白疕”,又有“松皮癬”、“幹癬”等病名,以“膚如疹疥,色白而癢,搔起白皮”得名。 隋《諸病源候論》雲:“幹癬但有醫郭,皮枯索癢,搔之屑出是也。 ”清初《外科大成》“白疕”候:“皮膚燥癢,起如疹疥而色白,搔之屑起漸重肢體枯燥坼裂,血出痛楚,十指間皮厚而莫能搔 癢。
牛皮癬可以在任何年齡發病， 但在10歲以下發病較少， 發病高峰在15～30歲之間。 發病較早者可能與人類白細胞抗原， 特別是HLA-Cw6相關聯。 有學者把牛皮癬分為兩型：Ⅰ型患者在 40 歲前發病， 與HLA相關聯;Ⅱ型患者在 40 歲後發病， 與HLA 無關聯。
由於牛皮癬是一種慢性疾病， 並且累及人群較廣， 其對患者造成的生活影響很大。 瘙癢、鱗屑和可見的斑塊是困擾患者的主要問題。 因為缺乏長期根治的方法， 當前的治療方法雖然有效， 但仍不能令人滿意。 開發特異、安全、有效的長期治療方法仍是一個挑戰。
