肺癌是發生於支氣管粘膜上皮亦稱支氣管肺癌, 是最常見的惡性腫瘤之一。 近半個世紀來許多國家和地區肺癌的發病率和死亡率都在逐年增加, 在男性民中尤為明顯。
一、支氣管鏡檢查
支氣管鏡是肺癌最常用的診斷工具。 然而在診斷癌前病變方面卻受到限制, 因為這些病變僅為數層細胞(0.2-1mm), 肉眼難以判斷異常。 此外, 其檢查範圍也只局限與肺段口以近的支氣管黏膜而無法檢出周圍型肺癌。
二、影像學檢查
肺癌篩查試驗顯示:應用X射線胸片和痰細胞學定期篩查未能降低肺癌死亡率。
三、痰細胞病理學檢查
痰細胞學在肺癌檢查上的最大優勢在於無創, 被檢查者易於接受, 它可以用來發現肺癌, 但其最大的局限性在於, 對於早期肺癌存在著無法定位進而無法治療的問題, 而且痰細胞學的陽性率仍有待提高。