1、嗜肝性
乙肝病毒感染人體後, 隨著血流進入肝臟, 通過肝細胞膜上的乙肝病毒受體直接與肝細胞膜結合, 先脫去外殼, 其核心進入胞漿;然後脫去核殼, 其病毒基因進入吒扣胞核內複製(即相當於繁殖)。 治療藥物必須是小分子才能進入細胞內, 而且還要對肝細胞無毒性作用。
2、泛嗜性
隨著檢驗技術的進步, 發現乙肝病毒可以感染淋巴細胞不能達到的組織, 如周圍血單核細胞、脾;骨髓、淋巴結、小腸、胰腺、腎上腺、睾丸、卵巢等。 一般人認為將乙肝病毒引起的肝硬化或肝癌手術切除, 換一個無乙肝感染的正常的肝全好些。
變異性
乙肝病毒是一種易於變異的病毒, 為了逃避機體對其消除和殺傷而發生的變異, 可在乙肝病毒結構不同部位發生, 變異可自發或在藥物治療後發生。 變異的乙肝病毒不僅對人體致病性發生改變, 還將影響對乙型肝炎的診斷、治療和預防。 發生變異的乙肝病毒對首次有效的藥產生抵抗力;從而降低療效或產生耐藥現象。
不可殺性
乙肝病毒進入人體的肝細胞內, 在細胞酶的作用下, 最後形成共價閉合環狀基因(CCCDNA), 它是形成乙肝病毒的原始範本, 穩定的生存於細胞核內, 不斷的複製乙肝病毒。 當今尚未研究出一種殺滅這種範本的藥物。 目前使用的藥物主要是抑制範本的複製, 一旦停藥解除抑制作用, 這種範本又會重新複製乙肝病毒。