肝癌(肝惡性瘤)從第一個癌細胞在肝臟內形成發展到患者有自覺症狀， 大約需要2年的時間。 在此期間， 患者可無任何症狀或體征， 僅有少數患者可出現食欲減退、上腹悶脹、腹痛、乏力、食欲不振等症狀， 還有一些患者可出現輕度的肝腫大、黃疸和皮膚瘙癢。 但在一般情況下， 這些症狀很難被人們所重視， 因此臨床上很多肝癌患者往往在發現時其病情就已經進入了中、晚期。
肝癌患者的診斷方法
(1)、影像學檢查：應用B型超聲波檢查， 能發現直徑2釐米左右的病變， 可顯示腫瘤的大小， 形態， 所在部位以及肝靜脈或門靜脈內有無癌栓等，
(2)、甲胎蛋白測定是肝癌的診斷方法之一：一般當影像學檢查懷疑是早期肝癌時， 甲胎蛋白可作為輔助診斷檢查， 是用免疫方法測定產生的胚胎性抗原， 有一定的敏感性， 其診斷標準為:
①、檢查AFP定量〉400ug/L且持續1個月者；
②、AFP由低濃度逐漸升高且不降者；
③、AFP〉200ug/L持續2個月以上並排除並能排除妊娠， 活動性肝病， 生殖腺胚胎性腫瘤等即可診斷為肝細胞癌。 值得提醒的是：不能根據甲胎蛋白是否正常來肯定或排除肝癌的可能， 因為在臨床中發現也有部分肝癌患者的甲胎蛋白並不高，
(3)、血液酶學檢查：肝癌病人的血清檢測中γ-穀氨醯轉肽酶， 鹼性磷酸酶和乳酸脫氫酶的同功酶等常可高於正常範圍， 但由於血液酶學檢查缺乏特異性， 多作為肝癌的輔助診斷檢查。
