加拿大科研人員的最新研究表明， 勤說外語可以推遲症發作。 研究人員認為， 其原因可能是操雙語者用腦更多， 大腦供血也更多， 腦神經之間的聯繫更易保持在健康狀態。
據外電報導， 加拿大約克大學埃倫·比亞韋斯托克等人2002年至2005年間對184名有癡呆症狀的老年人進行了調查， 其中91人只說一種語言， 另外93人經常使用兩種語言。 他們發現， 只說一種語言的人平均在71.4歲就表現出了癡呆症狀， 而說兩種語言的人平均到75.5歲才表現出類似症狀。 即便考慮了文化、移民、教育、就業和性別等可能的影響因素，
比亞韋斯托克認為， 雙語人群大腦供血相應更多， 腦神經之間的聯繫更易得到保持， 而這兩個因素被認為有助於推遲老年癡呆症發作。 不過， 她也強調， 經常使用雙語交流只是有助於推遲老年癡呆症開始出現的時間， 並不能徹底阻止老年癡呆症出現。
參與這項研究的心理學專家弗格斯福爾斯·克雷克則表示， 這只是初步研究結果， 有關經常說外語的好處還需要進一步研究證實。 此前， 美國曾有研究表明， 年輕時語言能力好的人不易患老年癡呆症。
加拿大研究人員的成果將發表於英國《神經心理學》期刊2月號。
據世界衛生組織和國際老年癡呆症協會統計， 目前全球有超過1800萬名老人患老年癡呆症。
