肛瘺系指與肛管或直腸腔相通的瘺管而言， 肛瘺是肛門直腸周圍膿腫破潰後的後遺症。 瘺管一端通于肛管內肛竇和肛腺的感染灶， 稱內口；另一端通至肛門周圍皮膚， 稱外口。 民間根據它的主要症狀， 是從肛門周圍皮膚上的瘡口不斷地向外流膿和膿血， 就像破房子經常漏水一樣， 故古人把它命名為“瘺”。 嚴重的肛瘺見糞便流出， 故人們更形象的比喻稱之為“老鼠偷糞”。 瘺和竇不同， 瘺是在體內和體外有兩個瘺口互通的管道， 它可以向體外漏出分泌物和膿汁。 竇是有竇底， 只有一個向外開口的竇道漏出分泌物及膿血的特點。
肛瘺的病理表現有外口、瘺管、支管、內口組成。
①外口：是肛門周圍膿腫破潰或切開的口， 在肛門周圍的皮膚上， 多數距肌門約2～3cm。 其距肛門遠近不定， 數目不一， 可凹陷， 也可突起；可伴有肉芽組織， 紅紫色， 潛行性邊緣， 形狀整齊， 且外口較大者多為結核性瘺管。
②瘺管：連接內口與外口的管道， 形狀各異， 可有一個， 也可有多個分支。
③支管：主瘺管引流不暢， 或反復感染， 均可發生很多支管。 探清支管對手術效果極為重要。
④內口：是肛門感染形成肛門周圍膿腫的入口， 多數在肛竇附近， 80%在肛管後正中線兩側的肛竇發生。 由坐骨直腸窩和肛門部來的血管，
