引起肥胖的原因是什麼?在古代醫書中就有記錄不少， 例如《素問·通評虛實論》說道：“肥貴人， 則高粱之疾也。 ”在《肥篡》中則指出：“穀氣勝元氣， 其人脂而不壽；元氣勝穀氣其人瘦而壽。 ”後來的醫學家受到了啟發， 認識到了從食物到肥胖的轉換過程。 這說明古人早就認識到肥胖是一種營養過剩的表現， 而直接的原因有以下的幾個方面。
1、體質
體質的問題是屬於先天的原因， 闡述了個體的差異性是由先天決定的。 臨床上有的肥胖患者， 從嬰幼兒時期開始， 體重就一直超重， 和飲食攝入的多少並沒有太大的聯繫。
2、飲食
過食肥甘厚味， 易致肥胖。 所謂的肥甘厚味是指食物的脂肪和糖類等高熱量食物， 過多的食用這些食物， 當超過了人體所需的熱量之後， 就會轉化成脂肪存儲在體內， 這點祖國醫生和現代醫學的認識是一致的。
3、缺少運動和勞作
長時間的坐著或是躺在床上， 全身的氣血不能暢流， 容易損傷到氣的運行， 以及脾胃的問題， 導致了代謝的失常， 從而肥胖。
4、精神失常
中醫學上認為五臟藏神， 精神上情志失常了， 必然會影響到臟腑的功能。 在臨床上可以見到一些肝膽病人， 在精神上面經常出現抑鬱和急躁， 由於肝膽不能好好的疏泄， 影響到了消化脂肪和祛除濕濁， 導致肥胖。
5、疾病
中醫上早就認識到肥胖是一種單獨的疾病，
6、年齡
從中醫的角度來看， “年四十， 而引起自半也， 起居衰矣。 年五十， 體重， 耳目不聰明矣。 ”進入中年之後， 身體由盛轉向衰老， 代謝功能會逐漸下降， 這時候水濕運轉不了， 痰淤逐漸積攢起來， 導致身體的肥胖。 加上運動量比較少， 和飲食方面沒有節制， 所以身體會日益的變胖。
7、性別
女性腎氣的衰退會比男性要遭， 但是壽命卻又普遍比男性長。 中醫學認為， 腎氣不足， 不能夠化氣行水。 會導致濕濁之水聚在體內， 從而肥胖。
8、地理環境
