發泡療法是外治方法。 外病外治、內病外治主要基於中醫的整體論學術思想。 中醫學認為, 人體體表與內在臟腑是一個不可分割的整體, 在機能上通過經絡有著若干聯繫。 凡病之發, 無論在表、在裡, 均可由邪從外入內所致。 所以, 在治療上採取引邪外出, 或截其傳變, 不使邪深入裡, 或已入裡, 仍可移深就淺、移裡就表、移髒就腑, 無疑是最佳思路。 所以無論內病還是外病都可用外治法。
人體的體表與內在的臟腑在機能上是密切聯繫的, 在病理上是相互影響的。 臟腑的病變往往可在體表的某一部位出現相應的病理徵象。
發泡外治在表可直達臟腑, 治在局部可通達全身, 這是因為體表與臟腑在形態與機能、生理與病理上都有若干的聯繫, 而聯繫的關鍵即是經絡系統, 而其施術的關鍵部位即是腧穴。